À la veille de la rencontre contre les Seychelles, comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, s’est exprimé ce jeudi 9 octobre à l'Île Maurice en conférence de presse. Il a livré une analyse claire de l’état d’esprit du groupe et des enjeux de cette confrontation.
Le technicien ivoirien a d'abord souligné la bonne ambiance qui règne au sein de son effectif. Les joueurs sont motivés, conscients de l’importance de ce match pour la suite des qualifications. Le staff, tout comme les joueurs, aborde cette échéance avec excitation et détermination. Arrivés la nuit précédente sur l’île de Maurice, les Éléphants ont bien voyagé et s’apprêtent à finaliser leur préparation dans la sérénité.
Même si la sélection des Seychelles occupe la dernière place du groupe et reste sur une série de lourdes défaites, le sélectionneur ivoirien a tenu à rappeler la nécessité de ne pas tomber dans le piège de la facilité. « Le plus important, c’est de préparer les joueurs mentalement pour qu’ils ne prennent pas ce match à la légère », a-t-il insisté.
Il a d’ailleurs reconnu l’écart statistique important entre les deux équipes, mais refuse toute forme de suffisance. « Il faut commencer très fort, les presser, marquer rapidement, se mettre à l’abri », a-t-il martelé, insistant sur l’idée que le match se jouera d’abord dans la tête.
Au-delà de la victoire, le sélectionneur attend de ses hommes une performance aboutie sur le plan offensif. Ces dernières rencontres ont été marquées par une certaine inefficacité devant le but, et ce match face aux Seychelles est vu comme une opportunité de retrouver la confiance en attaque. « Marquer, gagner, et rentrer au pays avec une dynamique positive », tel est le mot d’ordre avant d’aborder le choc décisif de mardi prochain contre le Kenya.
Car en ligne de mire, c’est bien le dernier match du groupe contre les Harambee Stars du Kenya qui cristallise les attentions. Une rencontre qui pourrait sceller la qualification directe des Ivoiriens pour la phase suivante. D’où l’importance de gérer avec sérieux cette étape face aux Seychelles, afin d’aborder la suite avec calme, confiance et ambition.
« Nous avons travaillé toute la semaine. Maintenant, les vérités des matchs, on ne les a pas, on ne les maîtrise pas. Mais quoi qu'il en soit, l'objectif, c'est de rentrer avec la victoire pour se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde », a rassuré Faé Ermest.
Du côté des joueurs, la prudence est également de mise. « Je pense que l’équipe des Seychelles, ce n’est pas une petite équipe. C’est une très bonne équipe. Demain, on va essayer de mettre en place ce qu’on a travaillé durant toute cette semaine, sortir avec les trois points et aller chercher la qualification », a déclaré Pacôme Zouzoua, lucide et déterminé.
Franck N’Guessan envoyé spécial