À l'occasion d'une cérémonie très symbolique à laquelle vont notamment participer le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, et son homologue ivoirien, Téné Birahima Ouattara, la France va officiellement rétrocéder à l'armée ivoirienne le camp militaire de Port-Bouët, ce jeudi 20 février. La base accueillait jusqu'à présent le 43e Bataillon français d’infanterie de marine (BIMA).
Dans la capitale économique ivoirienne, le drapeau tricolore ne flottera plus sur le camp de Port-Bouët qui portera désormais le nom de Général Thomas-d'Aquin-Ouattara, en hommage au premier chef d'état-major de l'armée ivoirienne. Après le Gabon l'été dernier, le Tchad au mois de janvier, et avant le Sénégal où la France compte encore 300 soldats, Paris va officiellement rétrocéder sa base militaire d'Abidjan aux forces armées de Côte d'Ivoire, ce jeudi 20 février. Au cours de la cérémonie, le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, et son homologue ivoirien, Téné Birahima Ouattara, procéderont également à la signature des nouvelles conventions de coopération militaire entre les deux pays.
Dans les faits toutefois, le transfert des lieux à l'armée ivoirienne - un processus initié en avril 2023 - a commencé il y a quelques semaines déjà, dans le but de lui permettre d'adapter le camp de 230 hectares à ses besoins. Depuis le 20 janvier, un bataillon de 90 parachutistes ivoiriens y a ainsi pris ses quartiers, appréciant notamment l’espace et l’accès aux infrastructures offert par le site. « Nous avons accès à des infrastructures qui se trouvent en un seul et même lieu, ce qui nous permet de nous entraîner plus facilement pour être prêt opérationnellement », explique le capitaine Fabrice Yoboué Kouamé, le chef du détachement de parachutistes, à la correspondante de RFI à Abidjan, Bineta Diagne.