La rentrée scolaire 2022 – 2023 à Divo et Soubré s’annonce sous de meilleurs auspices pour les enfants des communautés d’Apparagra (Divo) et Koffi Yaokro (Soubré). Ils viennent de réceptionner les clés de deux établissements scolaires flambant neufs construits par la Fondation International Cocoa Initiative (ICI), avec l’appui financier de ses partenaires SACO Barry Callebaut et The Hershey Company. A Apparagra, les populations ont reçu un bâtiment de 4 salles de classe, avec bureau de directeur et un bloc de trois latrines. A Koffi Yaokro, ce sont 3 salles de classe, avec bureau de directeur et un bloc de trois latrines qui ont été construits et remis aux communautés.
La construction de ces écoles fait partie d’un vaste projet que Barry Callebaut (SACO) et The Hershey Company ont démarré depuis janvier 2018. La première phase du projet s'est étalée sur 3 années (de janvier 2018 à décembre 2020) avec une phase d’extension de 5 mois (de janvier 2021 à mai 2021) focalisée sur le développement des communautés en faveur des femmes et des jeunes, le renforcement des capacités des producteurs, ainsi que les projets d'agroforesterie.
Les constructions de ces salles de classes s’inscrivent donc dans le cadre des appuis apportés aux communautés cacaoyères, en vue de les rendre plus protectrices des enfants.
Selon M. Christophe Julienne, Directeur Approvisionnement & Durabilité, chez SACO Barry Callebaut, « il est important de continuer cet effort de rapprocher l'école des communautés de nos producteurs de cacao, pour permettre aux nouvelles générations d'avoir accès à l'éducation, élément incontournable pour faire reculer le problème du travail des enfants dans le milieu rural ». C’est pourquoi, il a fait la déclaration suivante : « Nous sommes fiers de participer à cette action de longue haleine, avec nos partenaires, HERSHEYS et ICI, pour concrétiser nos engagements, qui rendront la vie plus facile à plusieurs centaines d'enfants, qui auront ces formidables écoles à proximité de leur lieu de vie, et ce d'autant plus que cette action est parfaitement en ligne avec les objectifs de la stratégie Forever Chocolate de Barry Callebaut. Ces actions, s'inscrivant, bien évidemment, dans le Plan d'Action National de Lutte contre le Travail des Enfants (PAN), dirigés par la Première Dame, Mme Dominique Ouattara ». Pour M. Tim McCOY, Directeur chargé des partenariats chez The Hershey Company, l’appui que son entreprise apporte à la construction de ces infrastructures scolaires fait partie des objectifs de la stratégie Cocoa For Good qui vise à un secteur cacao durable. « La construction d'écoles et la mise en place d'autres activités qui profitent au bien-être des enfants font partie des mesures prises par The Hershey Company pour répondre aux objectifs établis dans le Plan d'action national (PAN) de lutte contre la traite, l'exploitation et le travail des enfants, qui a été développé sous la direction de Mme Dominique Ouattara Première Dame et Présidente du CNS, avec la participation de nombreuses institutions du gouvernement ivoirien, ainsi que de l'industrie du chocolat et du cacao, de la société civile et de partenaires multilatéraux. Nous espérons que ces écoles contribueront à un avenir plus sain et plus prospère pour les enfants d'Apparagra et de Koffi Yaokro », a-t-il dit. La seconde phase du projet Barry Callebaut et Hershey vise à amplifier les activités entreprises dans le cadre du précédent projet, objet du partenariat entre Barry Callebaut, Hershey et ICI. Elle a débuté en juin 2021, se poursuivra jusqu’en août 2023 et touchera 16 000 ménages de producteurs de cacao répartis dans 20 coopératives de Côte d’Ivoire. Ce projet combine une extension temporelle de l’appui à 13 coopératives et 31 communautés déjà soutenues lors de la première phase du projet (2018-2020) et une extension à 7 nouvelles coopératives et 12 communautés supplémentaires. C’est un vaste programme qui couvrira les 5 bureaux régionaux de la Fondation ICI répartis dans les zones cacaoyères et 17 départements. Pour Mme Euphrasie Aka, Directrice Pays de ICI et Directrice régionale Afrique, « L’éducation est la clé de réussite pour les enfants des communautés cacaoyères. C’est pourquoi, ICI œuvre depuis sa création, avec ses partenaires, pour une éducation de qualité pour tous les enfants des communautés cacaoyères. D’où, la construction, dans les communautés cacaoyères, d’établissements scolaires, respectant les normes recommandées par les autorités compétentes et la mise en œuvre d’activités connexes visant à soutenir la scolarisation des enfants. Les enfants des communautés cacaoyères sont l’avenir de nos pays producteurs de cacao ».
Les populations de Koffi Yaokro à Soubré recevront le 23 juin les clés de leur nouvelle école. Ces deux nouvelles écoles sont déjà inscrites sur la carte scolaire.
Rk avec Sercom