Avant d’entrer en compétition à partir du 7 août, les taekwondoïstes africains ont décidé de partager le même centre d’entraînement à Asnières, en dehors du village olympique. Reportage.
Ismaël Coulibaly, taekwondoïste malien chez les -80 kg, se prépare à vivre ses deuxièmes JO. Résidant à Asnières, en France, depuis un peu plus de dix ans, il s’entraîne à l’Arena Teddy Riner, le camp de base du Club Taekwondo Asnières Élite. C’est ici que l’unique représentant du Mali dans cette discipline s’emploie à conquérir une médaille olympique. Bien qu’il soit logé au Village Olympique, Ismaël préfère poursuivre sa préparation sur ce site aux côtés de son entraîneur principal, Ekvara Kamkasoumphou. Le Club Taekwondo Asnières Élite, qui dispose d’infrastructures modernes et adaptées, a également accepté d’accueillir les Burkinabè Ibrahima Maiga (-57 kg) et Faysal Sawadogo (-80 kg). Dans l’après-midi du mercredi 31 juillet 2024, Coulibaly, Maïga et Sawadogo, tous trois authentiques espoirs de médailles pour l’Afrique à Paris, se retrouvent dans la salle d’entraînement du club Asnières Élite. Un moment marqué par la convivialité, le partage de souvenirs et une légère rivalité sportive. En effet, Faysal Sawadogo et Ismaël Coulibaly évoluent dans la même catégorie. Pour des raisons stratégiques, chacun a eu sa séance d’entraînement à l’écart de l’autre. En revanche, Ibrahima Maïga, accompagné de son entraîneur, l’Ivoirien Lawson Franck, a travaillé la technique pendant plus d’une heure sous le regard attentif d’Ismaël Coulibaly.
« Le taekwondo, avant tout, c’est une famille. Il est vrai qu’il y a des compatriotes, mais au-delà de cela, tous ceux qui pratiquent le taekwondo se considèrent comme membres d’une même famille.