C’est par un accueil festif, marquant leur soutien à l’équipe nationale de Côte d’Ivoire, que les populations, de la capitale ivoirienne, Yamoussoukro, sorties nombreuses, ont réservé aux pachydermes, le samedi 27 janvier dernier. Du corridor sud (Kpoussoussou), au palais de la présidence, c’est un cortège de motos, de populations mobilisées aux abords de la nationale A3 à leur hôtel, que les joueurs ivoiriens ont été applaudis. Cela pour dire qu’ils ne sont pas seuls et que le peuple avec eux dans ce combat, dans cette bataille pour le titre continental. Arrivés aux environs de 15H15 au corridor Sud de la ville, directement joueurs et encadreurs se sont rendus au palais, à la résidence du premier président ivoirien, Félix Houphouët-Boigny. Où ils étaient attendus par nanan Boigny N’Dri III, chef canton des Akouè et toute sa notabilité. Ceux-ci par des prières ont confié les huitièmes de finales notamment le match de ce jour lundi 29 janvier aux mânes des ancêtres. Le caveau du Père fondateur de la Côte d’Ivoire moderne leur a été ouvert. Là joueurs et encadreurs ont confié leur destin à la mémoire d’Houphouët-Boigny avant de faire un tour à la Basilique Notre Dame de la paix où des prières ont été dites. Ces tours finis, c’est à l’hôtel parlementaire, où ils sont logés, qu’une haie d’honneur de supporters les attendait pour leur dire Akwaba, dans le village natal de Félix Houphouët-Boigny. Ces moments pleins de chaleur ont fait chaud au cœur et rassuré nos Éléphants de ce que le peuple est avec eux. Maintenant c’est de croiser les doigts pour que cette étape cruciale soit franchie pour le bonheur du football ivoirien et du peuple ivoirien.
JEAN PAUL LOUKOU
In Le Nouveau Réveil / Lundi 29 Janvier 2024 - N°6535