Jean-Louis Gasset, le sélectionneur des Éléphants de Côte d’Ivoire, était face à la presse le dimanche 21 janvier 2023, pour la conférence d’avant-match de la confrontation avec le Nzalang Nacional de Guinée Équatoriale. Un match capital pour la Côte d’Ivoire qui devra l’emporter pour accéder aux 8e de finale de la Can 2023 qu’elle abrite. Nous vous proposons de larges extraits des propos du sélectionneur ivoirien
« (...) Nous avons pris un jour pour digérer la défaite. Nous avons essayé de tirer les conclusions de ce résultat négatif pour nous contre une très belle équipe du Nigeria. Une équipe très puissante. Dans les équipes sensiblement proches, l'ouverture du score est fondamentale dans un match de haut niveau. Dès lors que le Nigeria a ouvert le score, il fallait que nous fassions beaucoup plus pour pouvoir rivaliser contre une défense qui avait reculé encore plus, qui jouait à 5 et qui défendait bec et ongle. Nous avons mis une journée pour digérer et ensuite, parler du prochain match. Nous avons été les premiers à jouer et avons vu les jours suivants, toutes les équipes de notre statut dos au mur. Il faut avoir confiance. Nous jouons un match à domicile devant nos supporters. Jusqu'à présent, nous avions fait beaucoup de bonnes choses. Il faut y croire plus que jamais.
« Avec Haller et Adingra, nous serons plus forts »
Nous avons dit aux joueurs de garder confiance en eux. Petit à petit, nous récupérons des joueurs majeurs qui vont nous amener un plus. Nous savions que nous devions faire sans Sébastien Haller et Simon Adingra qui revenaient de blessure . Nous avons des certitudes qu'avec eux, nous serons beaucoup plus forts. Face au Nigéria, il y avait un plan. Sauf qu'il n'avait pas bien fonctionné. Ceci, en raison des forces du Nigeria. Nous avions eu deux occasions en première mi-temps. Une frappe de Seko Fofana renvoyée par le gardien et une frappe de Evan N'Dicka, sur un corner. C'est là qu'il fallait ouvrir le score pour faire changer la tactique du Nigeria qui avait décidé de défendre très bas et de nous contrer. Le retour de Sébastien Haller dans le groupe sera un plan A et non un plan B. Haller sera dans le groupe. Il reste encore un entraînement cet après-midi. Ça va de mieux en mieux. Tout le monde me parle de Haller, mais je veux en rajouter Simon Adingra qui n'est pas un joueur neutre. C'est un joueur technique et créatif qui dribble beaucoup et qui marque des buts. Là, les deux seront dans le groupe. On sait le match qu'il nous faudra faire. On sait qu'il faut défendre plus bas. Surtout, il faudra être efficace. Notre problème en ce moment, c'est l'efficience. Il faudra donc se créer des occasions et marquer des buts le plus rapidement possible.
« Les Équato-guinéens savent qu'ils auront un match difficile»
La Guinée Équatoriale est prompte. Devant, Nsué (L’attaquant et capitaine Emilio Nsue López. Ndlr) donne l'exemple en marquant des buts, il défend et encourage. Ils défendent en bloc équipe. Ils ne lâchent rien. Ils sont malicieux. Ils font des fautes utiles, quand ils se sentent pris, sans jamais mériter un carton jaune. C'est vraiment malin. C'est une équipe qui est en pleine confiance. Mais, les Équato-guinéens savent aussi que la Côte d’Ivoire est une grande équipe et qu'ils auront un match difficile. Nous allons attaquer ce match comme le dernier. Nous savons que nous sommes aujourd'hui classés 3e. C'est aussi une chance que, dès le départ, nous avons notre destin entre les mains. Dans un tel tournoi, c'est très important. Nous n'avons pas à attendre le résultat des autres. Nous savons que si nous gagnons, nous serons qualifiés. C'est le plus important et les joueurs le savent et en sont conscients ».
J-H Koffo