Le gouvernement du Japon a décidé de décerner le 4ème Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique aux Docteurs Salim S. Abdool Karim et Quarraisha Abdool Karim (République d’Afrique du Sud) dans la catégorie de la Recherche médicale et au Programme d’Eradication du Ver de Guinée (Le Centre Carter en partenariat avec toutes les parties prenantes en Afrique) dans la catégorie des Services médicaux. L’information a été transmise à la rédaction d’Abidjan.net ce mardi 09 août 2022.
Ce 4ème Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique leur a été attribué en récompense de leur contributions mondiales aux prévention et traitement du VIH/sida en menant des recherches scientifiquement rigoureuses, de leur rôle dans la formation des scientifiques africains ainsi que de leur leadership scientifique inébranlable dans la réponse au Covid-19 en Afrique.
Les docteurs Salim S. Abdool Karim et Quarraisha Abdool Karim du CAPRISA, de l’Université de Columbia, New York ainsi que de l’Université de KwaZulu-Natal, République d’Afrique du Sud, méritent d'être récompensés dans la catégorie de la Recherche médicale pour leurs recherches novatrices et leur leadership scientifique en Afrique sur plus de trois décennies. Pendant cette période, les Abdool Karims ont travaillés côte à côte en tant que conjoints- scientifiques et se sont attaqués à des maladies dévastatrices, en surmontant des obstacles scientifiques et politiques. Dans leurs nombreuses réalisations, ils incarnent l'esprit de Hideyo Noguchi. Au prix d'un risque professionnel considérable, ils ont confronté le Déni du SIDA, fourni des traitements antiviraux salvateurs au mépris de la politique gouvernementale et développé des approches de prévention du VIH qui donnent du pouvoir aux femmes de se protéger. Ils ont établi des centres de recherches collaboratives sur le VIH, en travaillant avec des partenaires internationaux sur les vaccins, la recherche sur l'immunopathologie, les microbicides et les traitements antiviraux.
Ils ont poursuivi leur travail scientifiquement rigoureux dans la pandémie de SRAS- CoV-2, entreprenant une surveillance rapide, promouvant la prévention fondée sur des preuves et luttant contre la désinformation sur les vaccins contre le Covid-19.
En suivant l'épidémiologie du coronavirus, les Abdool Karims ont déchiffré une périodicité des poussées de Covid-19, fourni des estimations précises des futures poussées probables du coronavirus et aider l'Afrique à se mieux préparer pour pression pandémique sur ses systèmes de santé, ses économies et ses systèmes sociaux. Les Abdool Karims ont joué un rôle clé dans la réponse nationale contre le Covid-19 en République d'Afrique du Sud, où Salim travaillait en tant que président et Quarraisha en tant que membre du Comité consultatif ministériel sur le Covid-19 du gouvernement.
Le Programme d'Eradication du Ver de Guinée a quant à lui mérité le 4ème Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique dans la catégorie des Services médicaux pour ses efforts dans la lutte contre le fléau de cette maladie invalidante. La maladie parasitaire se propage lorsque l’on consomme de l'eau potable contaminée et peut être résolue par l'éducation communautaire, la filtration de l'eau et, en cas d’infection existante, le traitement approprié. Il n'y a pas de vaccin ou de médicament pour traiter ou prévenir la maladie du ver de Guinée, seulement la modification du comportement et le renforcement de la confiance au niveau communautaire.
Mais parvenir à l'éradication continue d'exiger atteindre des endroits éloignés, s'attaquer aux zones de conflit et renforcer une vaste infrastructure d’agents locaux de santé publique et d'assainissement à travers le continent africain. C'était une idée audacieuse dans les années 1980 de cibler l'éradication de la maladie du ver de Guinée, mais pas simple. Cela nécessiterait un financement continu et des décennies d'engagement. En 2021 le fardeau de la maladie du déplacement causé par la guerre et le style de vie nomade au Soudan du Sud rendent les filtres à pipes - distribués aux hommes, femmes et enfants - un outil important dans la lutte contre la maladie du ver de Guinée.
Barrage de Kuse, comté de Terekeka, Soudan du Sud (Photo Credit: Le Centre Carter / L. Gubb) 8 ver de Guinée est passé d'environ 3,5 millions de cas par an à 15 - avec plus que 80 millions de cas humains évités. Mais l'accès à l'eau potable dans ces communautés restantes et à risque reste encore primordial, d'autant plus que la transmission animale a été identifiée dans les zones ciblées. Le Comité du Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique félicite le Centre Carter et toutes les parties prenantes qui ont été impliquées dans le Programme d'Eradication du Ver de Guinée aux niveaux communal, régional, national et international pour son extraordinaire réalisations et la quasi-éradication de la seconde maladie humaine. Nous resterons ensemble vigilants avec ténacité pour que cette maladie ancienne soit reléguée dans les livres d’histoire.
Cyprien K.