Abidjan- L'immense potentiel social et économique d'Internet reste largement inexploité malgré 30 ans de croissance régulière, selon un nouveau rapport de l'Union internationale des télécommunications (UIT), l'agence spécialisée des Nations Unies pour les technologies de l'information et de la communication.
Lancé pour coïncider avec l'ouverture de la Conférence mondiale de développement des télécommunications de l'UIT à Kigali, au Rwanda, le Rapport mondial sur la connectivité 2022 affirme que si un accès facile et abordable au haut débit rapide est presque omniprésent dans la plupart des pays riches, de vastes pans de l'humanité restent exclus des immenses possibilités offertes par l'expérience en ligne, freinant le développement économique et creusant les inégalités mondiales.
Alors que le nombre d'utilisateurs d'Internet est passé de quelques millions au début des années 1990 à près de cinq milliards aujourd'hui, 2,9 milliards de personnes - soit environ un tiers de l'humanité - restent totalement déconnectées, et plusieurs centaines de millions d'autres sont aux prises avec des services coûteux et un accès de faible qualité qui ne contribue guère à améliorer matériellement leur vie.
Le rapport préconise de placer la « connectivité universelle et significative » - définie comme la possibilité d'une expérience en ligne sûre, satisfaisante, enrichissante, productive et abordable pour tous - au centre du développement mondial. Il évalue également à quel point le monde est proche d'atteindre cette connectivité universelle et significative, en utilisant les objectifs de connectivité pour 2030 récemment publiés par l'UIT et le Bureau de l'Envoyé spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour la technologie.
Le coût des abonnements au haut débit et des appareils numériques reste un obstacle majeur à la connectivité, confirme le rapport. Alors que l'accès à Internet est devenu de moins en moins cher dans les pays les plus riches, l'accès à Internet reste prohibitif dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur.
Et bien que le coût du haut débit - en particulier du haut débit mobile - ait considérablement baissé au cours de la dernière décennie, la majorité des économies à revenu faible et intermédiaire sont toujours en deçà de l'objectif mondial d'accessibilité de 2% ou moins du revenu national brut par habitant fixé par la Commission sur le haut débit pour le développement durable.
« L'accès équitable aux technologies numériques n'est pas seulement une responsabilité morale, il est essentiel pour la prospérité et la durabilité mondiales », a déclaré le Secrétaire général de l'UIT, Houlin Zhao, cité dans un communiqué publié lundi 6 juin 2022 sur ONU Info.
La pandémie de la Covid-19 a considérablement augmenté le trafic Internet (Photo: UNICEF)
Alors que la forte augmentation de la demande d'accès à Internet liée à la Covid-19 a amené quelque 800 millions de personnes supplémentaires en ligne, elle a également considérablement augmenté le coût de l'exclusion numérique, les personnes incapables de se connecter étant brusquement privées d'emploi, de scolarité, d'accès aux conseils de santé, aux services financiers, et beaucoup plus.
« Une connectivité universelle et significative est devenue l'impératif mondial de notre décennie », a déclaré Doreen Bogdan-Martin, Directrice du Bureau de développement des télécommunications de l'UIT, qui a produit le rapport.
Le rapport « Le chaînon manquant », publié en 1984 par la Commission indépendante pour le développement mondial des télécommunications créée par l'UIT, a identifié une corrélation claire entre l'accès aux télécommunications et le développement socio-économique et a exhorté tous les pays à faire de la connectivité une priorité. Près de 40 ans plus tard, ce « chaînon manquant » persiste, mais s'est transformé en plusieurs fractures numériques.
cmas