Inconnues du grand public il y a une dizaine d’années, les cryptomonnaies gagnent du terrain dans le monde. Il en existe aujourd’hui quelque 15 000 qui représentent une valeur globale record de plus de 3 000 milliards de dollars en 2021, contre 500 milliards en 2020. La pionnière, le bitcoin, est la plus importante, avec une capitalisation boursière de près de 800 milliards de dollars au 1er janvier 2022. Mais ces actifs numériques comportent de nombreux risques et leur fonctionnement reste déroutant pour les non-initiés. Voici donc quelques réponses aux questions que beaucoup se posent.
Les cryptomonnaies qu’est-ce que c’est ?
Contrairement à la monnaie traditionnelle, comme le dollar, l’euro ou le franc CFA, qui existe sous forme réelle, avec des billets de banque, des pièces de monnaie, des cartes de crédit, une cryptomonnaie est de l’argent numérique, une simple ligne de code informatique, accessible sur ordinateur ou smartphone. Les cryptomonnaies, sont dites « décentralisées », parce qu’elles s’échangent directement entre chaque détenteur, de pair-à-pair, sans passer par le contrôle d’une banque. Les transactions sont anonymes, mais sont toutes répertoriées dans une base de données publique sécurisée : la blockchain, ou chaîne de blocs. Nous en parlerons un peu plus loin.
Qui est Satoshi Nakamoto, le mystérieux créateur du bitcoin ?