Comme l’Algérie, la Côte d’Ivoire a été tenue en échec à Douala ce dimanche 16 janvier face à la Sierra Leone (2-2). Avec un but de Sébastien Haller en première période, les Eléphants pensaient avoir fait le plus dur. Mais la Sierra Leone a égalisé en seconde période grâce à Musa Kamara. Si Nicolas Pépé soulage les Eléphants jusqu’aux arrêts de jeu, la Sierra Leone recolle à nouveau avec un but d’Alhaji Kamara.
Face à la Guinée équatoriale pour son entrée dans la compétition, Max-Alain Gradel avait ouvert le score très rapidement. Encore une fois, la Côte d’Ivoire peut revivre un tel scénario : elle a la possibilité de marquer dès la 12e minute à la faveur d’un penalty. Mais c’est sans compter sur le portier de la Sierra Leone, Mohamed Kamara, impérial face aux assauts des attaquants algériens, champions d’Afrique en titre, lors de la première rencontre des Leone Stars (0-0). Cette fois, le voilà qui stop le ballon tiré par Franck Kessié. Un but raté qui coûte cher aux hommes de Patrice Beaumelle.